Пустота, темнота и холод - вот теперь спутники некогда великого Лорда Огня Озая, который теперь влачил жалкое существование в стенах тесной камеры. Его никто и не навещал, кроме охранников, которые лишь передавали ему еду. О, как этот жалкий паек был далек от тех роскошных трапез, к которым он привык! Но все уже другое, и былого уже не вернуть. Или... Озай сверкнул глазами, уставившись на собственные руки. Его магия его покинула из-за злосчастного Аватара! И только он сможет ее вернуть, если захочет. Но зачем ему этого хотеть? Зачем давать такое мощное оружие своему же врагу?
Обмануть его? Это - хорошая идея, но, боюсь, что времени понадобится слишком много, а за результат никто не ручается. Тогда как? Что я могу без магии? Без сил и связей?
Руки сами собой сжались в кулаки, и Озай с трудом подавил бушующий в нем приступ ярости. Эта ярость была так похожа именно на его огонь, которым он обладал, которым горел и сгорал в нем и которого теперь был лишен. Бывший Лорд тяжело вздохнул, прислонившись спиной к холодной каменной стене своей камеры и запрокинув голову. Внезапно в коридоре послышалось какое-то оживление, а потом и лязгнули засовы решетки.
Посетитель? Ко мне? Однако!
Озай скептически уставился на открывающуюся дверь и замер от неожиданности: перед ним стоял его старший брат Айро. Вот уж кого он точно не ожидал увидеть! По бледному лицу скользнула презрительная ухмылка.
-Пришел позлорадствовать, братец?
Нет, он ни капли не верил в добро, справедливость и прочую чушь. И Айро здесь вовсе не из-за сострадания к поверженному диктатору. Нет, он пришел за тем, чтобы отомстить, чтобы унизить в ответ за все то, что испытал по милости Озая.
-Чего же ты молчишь? Нечего сказать?
Еще одна ухмылка, и он поднимается на ноги. Да, он выше брата, моложе его, сильнее и красивее. Но его брат - маг огня, а он теперь никто. От мысли сводит скулы от ярости и гнева. Ведь это он, Озай, он должен был быть победителем! Он должен был получить весь мир! Но нет - все изменилось, и он теперь на самом дне. А его старший братец, этот неудачник, стоит здесь и торжествует, видя его падение в бездну.
-Посмотрел? Понравилось? Можешь идти - шоу окончено.
Озай хмурится и отворачивается, скрестив руки на груди и буравя тяжелым взглядом стену. Он готов к новым ударам и насмешкам. Он все переживет и все выдержит: он же сильный, и он может! Но странно, что ничего не летит ему в спину. Лишь тяжелый вздох Айро, которым обычно отец награждает неразумное дитя. И от этого больнее всего: лучше бы колкие слова!
-Я принес тебе чай. Здесь ведь так холодно - я знаю, а теплый напиток еще никому не вредил.
Айро говорит спокойно, будто ничего не происходит, будто они во дворце, и он просто зашел в покои к младшему брату. Озай медленно поворачивается и смотрит на него. Он явно не ожидал таких слов, не ждал такого визита, он оказался к этому не готов.
-Мне не нужен твой чай! Мне не нужна твоя жалость!
Догадка молнией пронзает его разум. Да, ведь это именно жалость! Именно по этой причине его брат и стоит здесь со своим дурацким чайничком и парой пиал! Озай задыхается от ярости и безысходности, как будто хищный зверь, пойманный в капкан. Айро снова тяжело вздыхает, присаживается на холодный пол камеры и начинает спокойно разливать по пиалам ароматный напиток. Он не уходит и ничего не говорит, не смотрит на него, полностью увлекшись процессом чаепития. И тайфун в душе Озая медленно сходит на нет. Бывший Лорд Огня с минуту стоит, наблюдая за этим зрелищем. Тяжело вздохнув, он медленно опускается на пол, садясь напротив брата.
-Ты всегда был несносен.
-Ты тоже.